Dans le monde en constante évolution d'aujourd'hui, les dirigeants d'entreprises se demandent de quelle manière ils peuvent rendre leurs organisations innovantes, plus rapides et plus agiles. Une stratégie qui commence à faire son chemin est une nouvelle approche à la gestion organisationnelle : le leadership distribué. Prenons un moment pour regarder la manière dont fonctionne le modèle de leadership distribué et la valeur que cela apporte au lieu de travail moderne.
Qu'est-ce que le leadership distribué?
La structure de leadership traditionnelle est de type hiérarchique, les responsabilités de la direction étant réservées à un petit groupe de personnes. Ces gestionnaires définissent les priorités et délèguent les tâches, tout en assumant la responsabilité du processus des activités commerciales et de leurs résultats. Par contre, le leadership distribué permet à un plus grand groupe de personnes de partager les responsabilités traditionnelles de prise de décision et de gestion. La structure des postes et des équipes demeure flexible et fluide, les postes et les responsabilités étant alloués en fonction des compétences, des connaissances et des occasions propres à chaque situation.
Le leadership distribué est un concept de gestion relativement nouveau qui utilise une structure horizontale pour aider à créer un environnement d'appropriation et de responsabilité partagées, même pour les décisions critiques. Les responsabilités en matière de leadership sont détachées du poste de la personne au sein de l'organisation et les rôles de « meneur » et de « suiveur » deviennent largement contextuels. Par exemple, la personne qui assume un poste de meneur pour un projet peut être un membre de l'équipe de niveau inférieur pour un autre projet, indépendamment de son ancienneté ou de sa durée de service au sein de l'organisation.
Alors que le leadership distribué a d'abord été exploré comme style de gestion pour les établissements scolaires, il suscite depuis quelques années un intérêt croissant dans des secteurs comme les soins de santé, la fabrication, le secteur public* et les organismes à but non lucratif, ainsi que dans le monde des affaires en général.
Qu'advient-il de la haute direction?
Alors que l'idée de « leadership » acquiert une plus grande souplesse dans le cadre d'une approche de leadership distribué, la surveillance par la direction demeure en place. Les postes de direction de l'entreprise restent essentiels afin de définir la vision et les priorités stratégiques de l'organisation, de créer une culture qui favorise une plus grande autonomie des employés et d'orienter l'organisation vers la réussite.
« Les plus grands dirigeants font basculer la hiérarchie », mentionne la conférencière Kate Isaacs du MIT Sloan School of Management* lorsqu'elle parle du leadership distribué. « Leur travail n'est pas d'être les personnes les plus intelligentes dans la pièce et qui possèdent toutes les réponses, mais plutôt d'être les architectes du jeu dans lequel le plus grand nombre possible de personnes a la permission d'apporter le meilleur de leur expertise, de leurs connaissances, de leurs compétences et de leurs idées. »
Cette approche peut également être considérée comme liée à un style émergent de haute direction portant le nom (parfois contesté) de « leadership attentif* », dans lequel la principale fonction des dirigeants de haut niveau est de soutenir, de guider et d'habiliter les personnes au sein de leur organisation.
Les trois principes du leadership distribué
Selon Ben Solly, directeur d'école et pionnier du leadership distribué*, il existe trois principes interconnectés du leadership distribué.
- Autonomie : les gens doivent avoir l'autonomie nécessaire pour prendre des décisions indépendamment d'une supervision directe. La collaboration et la mise en commun de renseignements au sein de l'équipe sont encouragées; la microgestion ne l'est pas.
- Imputabilité : tout comme les gens deviennent responsables de la conduite d'une initiative et de la prise de décisions d'affaire clés, ils doivent également être imputables à la fois du processus et de ses résultats.
- Capacité : il ne suffit pas de permettre aux dirigeants de prendre des décisions et d'en être imputables sans également les soutenir avec les ressources nécessaires à la réussite. Ces outils peuvent comprendre des outils technologiques, de financement, de soutien à l'équipe, de communication et de collaboration, etc.
Qu'est-ce qu'un style de leadership distributif peut apporter à votre organisation?
Des études de cas en leadership distribué* montrent que les organisations peuvent bénéficier de certains avantages.
- Augmenter l'agilité organisationnelle : de nos jours, la réussite organisationnelle peut dépendre de sa capacité à s'adapter à des facteurs qui évoluent rapidement, comme les innovations technologiques, les pressions réglementaires, les événements géopolitiques, etc. Les organisations qui utilisent un style de leadership distribué peuvent être plus innovantes et capables de s'adapter aux conditions changeantes du marché plus rapidement* que leurs concurrents.
- Favoriser une culture de leadership : en répartissant les tâches traditionnelles de la direction parmi un plus grand nombre de personnes, celles-ci ont la possibilité de développer leurs compétences en leadership grâce à des scénarios en cours d'emploi et sont motivées à collaborer pour atteindre une plus grande réussite. Le leadership est également devenu une compétence à développer dans l'ensemble de l'organisation, au lieu d'être vu comme un poste obtenu par promotion uniquement.
- Améliorer l'intérêt et la fidélisation des employés : la combinaison d'autonomie et d'imputabilité inhérente à une structure de leadership distribué a un puissant effet sur la responsabilisation des employés sur le lieu de travail. Dans le cadre de cette structure de gestion, les employés de tous les niveaux sont reconnus pour leurs contributions à la réussite de l'organisation dans son ensemble, alors que les personnes peuvent voir des orientations claires vers une plus grande contribution, une plus grande responsabilité et des possibilités de croissance.
Un pas à la fois pour aboutir à des résultats
La transition d'une hiérarchie de gestion traditionnelle vers un modèle de leadership distribué exige un changement organisationnel de taille, mais il est tout à fait possible d'y aller pas à pas. Même les organisations qui font le choix de continuer avec une structure plus hiérarchique peuvent examiner les avantages du leadership distribué au sein de certains groupes ou projets organisationnels. Pour ceux qui cherchent à commencer dans cette voie, prenez le temps de consulter le processus de gestion de projets collectifs* pour voir comment une approche distribuée pourrait fonctionner pour votre équipe.
De nos jours, de plus en plus d'employés recherchent des occasions de carrière qui leur permettent d'agir de manière autonome, de développer des compétences essentielles en matière de leadership et de collaborer dans le cadre d'un environnement de travail enrichissant. Bien que le leadership distribué ne convienne pas à toutes les organisations, il peut offrir un avantage important aux entreprises qui cherchent à être plus concurrentielles, non seulement sur le marché, mais aussi dans la recherche des meilleurs talents.
* Articles en anglais