Nouvelle étude : Le bien-être au travail est bénéfique pour les personnes et la rentabilité

Les entreprises doivent privilégier le bien-être des employés au travail, car c'est la bonne chose à faire. Cependant, de nouvelles données d'Indeed, analysées par des chercheurs d'Oxford, révèlent qu'il s'agit également d'une décision rentable : les entreprises dont les niveaux de bien-être sont plus élevés présentent des valorisations plus importantes, un meilleur rendement des actifs et des bénéfices plus élevés. 

L'étude* est fondée sur le plus grand ensemble jamais collecté de données concernant le bien-être sur le lieu de travail. Au total, plus de 15 millions de sondages sur le bien-être ont été remplis sur la plateforme Indeed. « Cet ensemble de données ne se distingue pas seulement par sa taille, mais aussi par sa richesse », explique le professeur Jan-Emmanuel De Neve, auteur principal de l'étude et directeur du Wellbeing Research Centre à l'Université d'Oxford. « Les renseignements recueillis proviennent directement des employés eux-mêmes. Il ne s'agit pas d'un responsable des ressources humaines qui fait part de son avis sur le ressenti des employés. Nous allons vraiment au cœur de la question. » 

Il ajoute : « Même si les dirigeants connaissent l'importance du bien-être des personnes, difficile d'insister sur ce point sans prouver les effets sur le rendement du capital investi. En l'absence de données objectives, ce n'était pas une priorité, mais elles sont désormais disponibles. » 

D'après les chiffres, les organisations qui réussissent le mieux sont celles qui ne privilégient pas les bénéfices aux personnes : elles font des bénéfices en privilégiant les personnes. Voici ce que ces données innovantes signifient pour les dirigeants d'entreprise et les employés.

Raisons pour lesquelles le bien-être au travail est un impératif commercial

Dans le cadre de cette étude, le professeur De Neve et son équipe de chercheurs ont utilisé les données d'auto-évaluations sur le bien-être des employés d'Indeed pour tirer des conclusions sur ce que de nombreux dirigeants auraient pu soupçonner, sans toutefois en avoir la preuve irréfutable. 

Depuis 2019, Indeed recueille des données sur le bien-être des employés en leur demandant de répondre à des questions qui évaluent leurs niveaux de bonheur, de satisfaction, de stress et de sentiment d'utilité au travail. Ces données sont regroupées dans une note de bien-être au travail, affichée sur des milliers de Pages Entreprises sur Indeed. L'équipe de Jan-Emmanuel De Neve a cartographié les réponses au sondage des employés de 1 636 entreprises cotées en bourse. Les chercheurs ont ensuite associé ces notes au rendement des actifs, à la rentabilité actuelle et au rendement du marché de chaque entreprise. 

Les résultats de l'étude d'Oxford démontrent que les employés peuvent représenter les plus importants actifs d'une entreprise. Dans des catégories telles que les valorisations, les bénéfices et même le rendement boursier, tous les indicateurs clés de rendement étaient en corrélation positive avec les niveaux de bien-être au travail. 

Les entreprises aux notes de bien-être élevées ont généralement été plus performantes que les autres. Elles ont dépassé les principaux indices de référence comme le S&P 500 et le Dow Jones. Si vous aviez investi 1 000 $ dans les 100 entreprises les mieux classées en matière de bien-être en janvier 2021, vous disposeriez de 1 300 $ en mars 2023, soit 20 % de plus que ce que vous auriez gagné avec le S&P 500.

Le bien-être pourrait-il être en corrélation avec la réussite d'une entreprise, sans en être à l'origine? Le professeur De Neve fait remarquer qu'il est presque impossible d'établir un lien de causalité en dehors du laboratoire. Mais ce qu'il a trouvé le plus fascinant dans cette étude, c'est que les niveaux de bien-être constituent un indicateur efficace du rendement actuel et futur de l'organisation.

« La force du lien entre le bien-être et le marché boursier est particulièrement intéressante, car elle est prédictive, explique le professeur De Neve. Les données sur le bien-être de 2020 ont permis d'estimer avec succès le rendement du marché boursier en 2021. Nous avons fait le même constat avec les données sur le bien-être de 2021 pour le marché à la baisse en 2022. Les données semblent à nouveau prometteuses en ce début d'année instable. Le pouvoir prédictif de ces rapports sur le bien-être semble suggérer que les marchés boursiers sous-estiment la valeur des éléments intangibles, comme le ressenti des employés au travail. »

Les investissements réalisés par les entreprises dans le bien-être au travail ne nuisent pas aux résultats nets, mais y contribuent, même après avoir pris en compte la taille de l'entreprise, son secteur d'activité, sa situation géographique et d'autres variables. 

Les entreprises réussissent en offrant aux employés ce qu'ils veulent vraiment

Comment expliquer cette forte corrélation? L'équipe du professeur De Neve a rassemblé les recherches sur le bien-être au travail des deux dernières décennies, en examinant six solutions différentes pour associer le bien-être accru à un meilleur rendement de l'entreprise : la productivité, les relations, la créativité, la santé, le recrutement et la fidélisation. Les résultats donnent un aperçu du nombre d'entreprises ayant réussi à promouvoir le bien-être au travail.  

Voici quelques exemples précis.

Productivité

L'étude a compilé les résultats de sondages antérieurs réalisés par différents centres d'appels* à travers le monde. Elle a révélé que l'évolution du degré de bien-être des travailleurs d'une semaine à l'autre était liée aux ventes et aux autres indicateurs de productivité. 

Créativité

Les recherches ont montré que le bien-être au travail peut avoir une incidence sur la production créative*. En laboratoire, les chercheurs ont pu prédire l'augmentation de la production créative chez des sujets en se référant à leur niveau de bonheur deux jours auparavant. 

Recrutement et fidélisation

Une autre étude majeure menée à partir de la plateforme Indeed a révélé que les entreprises qui traitent bien leurs employés attirent davantage* de candidats à un emploi et motivent leur main-d'œuvre à rester plus longtemps. Compte tenu du coût de l'embauche d'un nouvel employé*, cela peut avoir des conséquences importantes sur le rendement de votre entreprise.

« Savoir que votre entreprise se préoccupe de vous, avoir des amis au travail, ressentir un sentiment d'appartenance… Tout cela est essentiel, ajoute le professeur De Neve. La pandémie nous a donné l'occasion de réfléchir sur nos méthodes de travail et de nous concentrer sur ce qui compte vraiment pour nous. Les entreprises se montrent plus créatives lorsqu'il s'agit de déterminer ce que veulent les employés. Elles ne peuvent plus se contenter de signer un chèque de paie. »

Vaincre la « peur de la douceur » 

Même si 87 % des dirigeants et des responsables reconnaissent que l'amélioration du bien-être au travail leur donne un avantage concurrentiel*, seuls 19 % ont déclaré que le bien-être était une priorité stratégique dans leur organisation. Cet écart entre penser et agir provient en partie de la peur de ce que le professeur appelle « la douceur ».

« La haute direction a du mal avec la douceur, elle n'aime pas ça, explique-t-il. Elle se concentre sur les indicateurs clés de rendement, qu'elle considère comme des objectifs. Toutefois, la seule façon de mesurer le ressenti des personnes au travail, c'est de le leur demander. Ces auto-évaluations seront nécessairement subjectives, mais nos recherches montrent que ces indicateurs subjectifs sont liés à des résultats très objectifs. »

Avec ce nouveau corpus de recherches sur le bien-être au travail, difficile d'ignorer la vérité. En outre, selon l'étude, les entreprises incapables de surmonter leur peur de la « douceur » risquent de prendre du retard dans la course au capital. Les investisseurs qui se positionnent pour l'avenir ont déjà commencé à prendre en compte les analyses sur le bien-être et à les appliquer à leur manière d'investir. Ils se projettent dans l'avenir et font des paris stratégiques sur les organisations qui privilégient les personnes aux profits. 

Cependant, vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne mesurez pas. Une première étape facile pour faire du bien-être au travail une priorité dans votre organisation consiste à vérifier la note de bien-être au travail de votre entreprise sur Indeed.com. Vous verrez également où se situe votre entreprise par rapport aux facteurs particuliers de bien-être (flexibilité, rémunération équitable, sentiment d'accomplissement, etc.) afin que vous puissiez repérer les points à améliorer en priorité.

« La haute direction aura ainsi une bien meilleure vision de l'organisation. Elle utilisera ensuite ces données pour mettre en place des interventions et des investissements fondés sur des données, pour que les personnes se sentent plus autonomes, plus flexibles et plus proches de l'organisation », souligne le professeur De Neve.

Les entreprises qui privilégient le bien-être et traitent les employés avec dignité et respect seront récompensées par les marchés. 

Jan-Emmanuel De Neve nous met également en garde : « La communauté universitaire s'inquiète de l'instrumentalisation du bien-être pour le profit. Au bout du compte, les responsables devraient se soucier de leurs employés dans le seul intérêt de prendre soin d'eux. » 

En d'autres mots, oui, c'est bel et bien la bonne chose à faire.

*Article(s) en anglais